Mit dem CZS Center KRAFt entsteht eine neue Forschungsplattform zur nachhaltigen Entwicklung der additiven Fertigung. Ziel ist es, die gesamte Prozesskette – von der Materialcharakterisierung bis zur Produktentwicklung – ressourcenschonender zu gestalten. Die Carl-Zeiss-Stiftung stellt dafür 12 Millionen Euro bereit. Partner im Projekt sind die Hochschule Trier, die Hochschule Aalen und das Karlsruher Institut für Technologie (KIT).
KRAFt steht für Kreislaufwirtschaft und Ressourceneffizienz mittels Additiver Fertigungstechnologien. Der Forschungsverbund bündelt zehn interdisziplinäre Arbeitsgruppen, die an Lösungen zur Optimierung von Materialeinsatz, Energieketten und Fertigungsprozessen arbeiten. Durch die enge Kooperation mit 24 Industriepartnern sollen praxisnahe Ergebnisse für verschiedene Anwendungsfelder entstehen – mit dem Ziel, die Ressourcenschonung maßgeblich voranzutreiben.
Interdisziplinäre Forschung für eine ressourcenschonende Produktion
Der neu gegründete Forschungsverbund adressiert den schonenden Umgang mit limitierten Ressourcen wie Rohstoffen und Energie, eine der drängendsten Herausforderungen unserer Zeit. Die Forschenden nutzen hierzu das Potenzial der additiven Fertigung. Sie ermöglicht es, neuartige Bauteile mit hoher Funktionalität zu entwickeln sowie für eine ressourceneffiziente Produktion gezielt aufbereitete Sekundärstoffe in additiven Kunststoff- und Metallprozessen einzusetzen. Dadurch lassen sich Ressourcen bei der Produktherstellung, aber auch während des Fertigungsprozesses einsparen. Innerhalb des Centers decken zehn interdisziplinäre Arbeitsgruppen die gesamte Prozesskette der additiven Fertigung, sowohl für Kunststoffe als auch für Metalle und technische Keramiken, ab – von der präzisen Materialcharakterisierung über die Analyse von Stoff- und Energiedaten bis hin zur Entwicklung verbesserter Fertigungsprozesse und optimierter Produkte.
„Für ein nachhaltiges Wachstum von Wirtschaft und Gesellschaft ist ein effizienterer Einsatz von Ressourcen unverzichtbar. Als interdisziplinär aufgestellter Forschungsverbund bündelt das CZS Center KRAFt standortübergreifend Kompetenzen und nimmt im Bereich der additiven Fertigung den gesamten Prozess aus verschiedenen Perspektiven in den Blick. Dadurch versprechen wir uns neue Lösungsansätze für die Kreislaufwirtschaft“, erklärt Dr. Felix Streiter, Geschäftsführer der Carl-Zeiss-Stiftung.
„Angesichts der begrenzten Verfügbarkeit von Ressourcen müssen wir dringend umdenken und diese auch mit Hinblick auf künftige Generation sinnvoller nutzen“, sagt Professor Thomas Hirth, Vizepräsident Transfer und Internationales des KIT. „Nur mit nachhaltigen Innovationen und ressourceneffizienten Technologien können wir eine lebenswerte Zukunft für alle gewährleisten. Mit dem neuen Zentrum tragen wir genau dazu bei.“
„Mit nachhaltigen Produktionsmethoden können wir den Herausforderungen knapper Ressourcen begegnen. Neben innovativen Ideen erfordert dies eine offene, interdisziplinäre und vertrauensvolle Kooperation“, betont Professor Joachim Knebel, Leiter des Bereichs III – Maschinenbau und Elektrotechnik des KIT. „Dies schaffen wir, indem wir die Innovationskraft junger Menschen zusammenbringen und ihnen sowohl Verantwortung anvertrauen als auch Gestaltungsfreiheiten ermöglichen.“
KRAFt für die Entwicklung ressourcenschonender Prozessketten
Ziel des Centers ist es, hochwertige Vormaterialien zu gewinnen und die gesamte Prozesskette in der additiven Fertigung ressourceneffizient zu gestalten. Neben der Optimierung ökologischer und ökonomischer Parameter führen die Beteiligten umfassende Lebenszyklusanalysen durch. Damit wollen sie belegen und sichtbar machen, inwiefern die integrierte Sekundärstoffnutzung dazu beiträgt, den Einsatz von Primärrohstoffen zu reduzieren. Darüber hinaus verfolgt das Center das Ziel, Energieketten detailliert zu erfassen und zu optimieren, um einen nachhaltigen Beitrag zur Ressourcenschonung zu leisten. Die Zusammenarbeit mit 24 externen Kooperationspartnern, überwiegend aus der Industrie, soll zudem die Übertragbarkeit der neu entwickelten Lösungen auf verschiedenste Anwendungsfelder sicherstellen.
Unter dem Motto „Mit innovativen additiven Fertigungstechnologien schaffen wir die Grundlagen für eine nachhaltige und ressourcenschonende Zukunft“ haben die Projektverantwortlichen am 15. Mai 2025 den offiziellen Startschuss für das neue Zentrum gegeben. Standortleiter am KIT ist Professor Frederik Zanger vom wbk Institut für Produktionstechnik des KIT. Gemeinsam mit Professor Christian Greiner vom Institut für Angewandte Materialien – Werkstoff- und Grenzflächenmechanik des KIT und Professor Christoph Klahn vom Institut für Mikroverfahrenstechnik des KIT arbeitet er an den gesteckten Zielen des Centers.
Über die Carl-Zeiss-Stiftung
Die Carl-Zeiss-Stiftung hat sich zum Ziel gesetzt, Freiräume für wissenschaftliche Durchbrüche zu schaffen. Als Partner exzellenter Wissenschaft unterstützt sie sowohl Grundlagenforschung als auch anwendungsorientierte Forschung und Lehre in den MINT-Fachbereichen (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik). 1889 von dem Physiker und Mathematiker Ernst Abbe gegründet, ist die Carl-Zeiss-Stiftung eine der ältesten und größten privaten wissenschaftsfördernden Stiftungen in Deutschland.